順天堂醫事雑誌-2
胎児期に無菌の腸管は，出産時に産道を通過する際に母親から菌を獲得し腸管内へ生着が開始する．母乳栄養児では生後3ヵ月頃までにBifidobacteria優位の菌叢になり，生後6ヵ月頃には全体の90％以上を占めるようになる．
しかし離乳食の導入に伴い，人工栄養児のそれと次第に差異は縮小する．他方未熟児は帝王切開（帝切）で出産する例が多く，母親から出産時に菌を獲得する機会を逸し，NICU等の環境から得る菌が最初に腸管へ生着する結果，腸内細菌構成の異常（dysbiosis）を生じ，新生児期の感染や壊死性腸炎（NEC）等の病的潜在リスクとなる．
いわゆる善玉菌の腸内細菌，特にBifidobacteriaは，消化吸収，免疫を含む腸管防御等の腸管機能や解剖学的発達，成長に重要な役割を果たす．
